Istorija je dokazala da su čelična i aluminijska ploča dva najčešće korištena metala u izradi alata. Dok se ova dva materijala ne postave jedan pored drugog, konsenzus je da je čelična ploča prikladniji izbor za industrijsku primjenu. Gvožđe od čelične ploče oduvijek je bilo sinonim za snagu. Međutim, današnje legure aluminijumskog lima evoluirale su u jake i izdržljive alternative. Sa obradljivošću aluminijumskog lima, ušteda troškova u procesu proizvodnje privukla je mnoge proizvođače alata da traže ovaj izuzetan metal. Ono što je nekada bio drugi izbor za izradu alata i kalupa, sada je postalo blizu lima.
Prednosti odabira aluminijskog lima umjesto čeličnog lima
Zašto odabrati aluminijski lim umjesto čeličnog u proizvodnji? Da biste odgovorili na ovo pitanje, pored broja dostupnih specijalnih legura, morate uzeti u obzir i tehnološka poboljšanja koja su napravljena u proizvodnji legura aluminijumskih limova. Ova poboljšanja su razlog zašto je aluminijski lim poželjan izbor za izradu alata i kalupa. Prvo, dobro je poznato da je čelična ploča mnogo tvrđi materijal od aluminijske ploče. Međutim, zbog svoje obradivosti i gustoće, aluminijsku ploču je lakše obraditi od čelične ploče. Kao rezultat toga, aluminijumska ploča povećava produktivnost smanjujući vreme rada mašine. U prosjeku, alatnica koja koristi aluminijsku ploču imat će 25% manje vremena obrade u odnosu na aluminijsku ploču. To omogućava proizvođačima alata da proizvedu više narudžbi, brže daju narudžbe i uštede na radu i troškovima održavanja alata.
Iako je aluminijsku ploču lakše obraditi nego čeličnu, niža gustoća može biti izazov za strojare koji su navikli da obrađuju prvenstveno čeličnu ploču. Glavna stvar u izradi alata je iskustvo i znanje radnika. Oni koji dobro poznaju samo čeličnu ploču u izradi alata i kalupa mogu imati poteškoća u radu s aluminijskom pločom. Proces proizvodnje može se dramatično promijeniti jer su svojstva aluminijske ploče vrlo različita od karakteristika čelične ploče. Kako bi se osigurao kvalitet proizvoda, od vitalnog je značaja da kompanije pruže detaljnu i sveobuhvatnu obuku svojim proizvođačima alata ili angažuju nekoga ko već ima iskustva u radu s aluminijskim limom. U prošlim godinama, aluminijumski lim se smatrao "mekim" metalom. Kao rezultat toga, proizvođači alata i kalupa smatrali su aluminijski lim korisnim samo kao prototip. Ova razlika ga čini korisnim za serije od 500 ili manje.
Prvobitna ideja bila je koristiti alate od aluminijskog lima za prototipove, a zatim preći na alate od čeličnog lima za svu proizvodnju. To je učinjeno jer mnogi ljudi nisu razumjeli različite legure aluminijskog lima i njihova prozirna svojstva. Jednostavno nije bilo dovoljno istraživanja da bi se metal pravilno koristio za industriju alata i matrica. Danas, legure aluminijumskih limova imaju konzistentna i pouzdana mehanička svojstva. Dostupnost informacija o legurama i svojstvima dovela je do toga da su mnogi proizvođači alata dobro upućeni u svojstva ovih legura. Odabirom produženja vijeka trajanja alata korištenjem površinskih premaza i sekundarnih operacija, aluminijski lim se može smatrati jakim ili jačim od čelične ploče. Savremeni alati i kalupi napravljeni od aluminijumskog lima sada su sposobni da izdrže cikluse proizvodnje preko 100,000 ciklusa.
Aluminijski lim se više ne smatra "prototipom" metala. Danas je to primarni materijal izbora za izradu alata i kalupa. Aluminijski lim je svestran, izdržljiv, upravljiv i lagan. Kada razmatrate upotrebu metala za alate, uzmite u obzir ukupne troškove vlasništva. Obradivost aluminijskog lima obično nadmašuje nešto veći početni trošak u odnosu na čeličnu ploču. Za mnoge primjene alata i kalupa, aluminijski lim je pogodan za ovu vrstu konstrukcije.
